Основная деятельность местных отделений — компьютерная техника, процессоры, программное обеспечение, мобильная связь, биотехнологии. Появление этого технологичного центра связывают с удобным расположением поблизости ведущих университетов, источников финансирования, благоприятным средиземноморским климатом.
Происхождение названия
Кремниевая долина является, по сути, своеобразным технологическим центром. В 1971-м году это название было использовано впервые, когда Дон Хефлер, работающий журналистом, опубликовал свою первую статью из цикла «Кремниевая долина США». На отечественном пространстве больше известно выражение «Силиконовая долина». Это недоразумение появилось из-за схожести слов: в английском написании слово «кремний» пишется, как silicone. Любопытно, но на территории США, в Сан-Фернандо, есть местность, которая неофициально называется «Силиконовой долиной». Несмотря на то, что сегодня выражение «Силиконовая долина» является устоявшимся обозначением Кремниевой долины (Silicon Valley), оно не является правильным. Английское слово silicon переводится на русский как «кремень, кремниевый», и не имеет ничего общего с силиконом. Несмотря на этот факт, в некоторых современных словарях допускаются оба выражения.
В Советском Союзе это выражение впервые прозвучало на страницах популярного в те времена журнала «Электроника», которое выпускалось издательством «Мир». Впоследствии выражение «Кремниевая долина» для многих стало нарицательным. Его и по сей день употребляются в качестве описания высокотехнологичных парков и зон.
География
Кремниевая долина — понятие условное, не имеющее обозначений на карте. Изначально так называлась территория Калифорнии, расположенная на юге Сан-Франциско. Неподалёку находится Стэнфордский университет, горы Санта-Круз. Ранее на этой земле преобладали фруктовые деревья и сады. Местность называлась Долиной сердечной услады.
В наши дни территория Кремниевой долины охватывает большую территорию, от Сан-Матео до Фримонта, с центром в Саннивейл. В этом районе располагается всемирно известный Калифорнийский университет, в котором проходят обучение будущие специалисты НАСА. Неофициальной столицей часто называют Сан-Хосе.
Некоторые города, вроде Ливермора и Плезантона, располагаются на значительном отдалении от установленной местности, однако также входят в состав Кремниевой долины. В основном из-за того, что в этих населённых пунктах находятся подразделения компаний, специализирующихся на производстве программного обеспечения (Symantec, AT&T, BMC и др.). Экологические организации всё же настаивают на том, что эти города входят в состав так называемых «Трёх долин», из-за традиционно мягкого и благоприятного климата.
Развитие Кремниевой долины
Важным моментом в становлении Кремниевой долины стала организация на территории местного университета Стенфордского индустриального парка. По окончании Второй мировой войны, число студентов значительно увеличилось. В связи с этим возникла необходимость в дополнительном финансировании. Университету принадлежала довольно обширная территория, общей площадью в 32 км2.
Продавать землю было запрещено, на законодательном уровне, поэтому Фредерик Терман, занимающий должность декана инженерного факультета, предложил сдавать свободную территорию в аренду. Таким образом, университет смог получать деньги по земельной ренте. Спустя время аренда территории, принадлежащей университету, стала доступна исключительно для высокотехнологичных компаний. Такой подход значительно увеличил шансы выпускников университета найти работу вблизи учебного заведения.
Сейчас на территории парка располагаются комплексы таких гигантов, как Hewlett-Packard, General Electric и др. Многие называют Фредерика Термана одним из отцов-основателей Кремниевой долины. Согласно статистическим данным, Кремниевая долина занимает третье по величине место среди известных технологических центров США.